Штрихкод ЕАН-13 хранит номер, понятный кассе, но бесполезный для браузера. Обычный QR хранит ссылку, понятную браузеру, но бессмысленную для кассы. GS1 Digital Link закрывает разрыв: это правила построения обычной веб-ссылки, в путь которой встроены идентификаторы GS1 — номер товара (сегмент 01), партия (10), серийный номер (21) и другие.
Такой код читается двояко: кассовая система извлекает из ссылки GTIN и работает как с обычным штрихкодом, а телефон открывает адрес как веб-страницу. Куда именно попадёт покупатель, решает резолвер — служба, направляющая запрос на нужный ресурс владельца номера.
Ключевое отличие от простой ссылки — управляемость на уровне стандарта: одна и та же ссылка может отдавать покупателю страницу товара, врачу — инструкцию, а логистике — данные партии.